Origine des alpagas

Les alpagas, ces gracieux camélidés originaires d'Amérique du Sud, captivent l'imaginaire par leur élégance et leur douceur. Leur histoire est profondément liée à celle des civilisations anciennes des hauts plateaux des Andes, où ils ont été élevés pendant des millénaires pour leur précieuse laine. Ces animaux pacifiques, membres de la famille des camélidés aux côtés des lamas, des guanacos et des vicuñas, ont conquis le cœur de nombreuses personnes à travers le monde.

Dotés d'une allure majestueuse, les alpagas arborent un pelage somptueux, offrant une variété de couleurs naturelles allant du blanc pur au noir profond en passant par des teintes subtiles de gris, de brun et de beige. Leur laine est mondialement reconnue pour sa finesse, sa légèreté et sa chaleur exceptionnelle, ce qui en fait une ressource précieuse pour l'industrie textile.

Cependant, les alpagas ne se résument pas à leur laine. Ils sont également des animaux de compagnie appréciés pour leur caractère docile, leur intelligence et leur nature sociable. Leur élevage est devenu une activité populaire dans de nombreuses régions du monde, où ils sont choyés autant pour leur laine que pour leur personnalité attachante.

Au-delà de leur utilité économique, les alpagas incarnent une harmonie avec la nature et une culture ancestrale. Leur préservation est essentielle pour préserver la biodiversité et le mode de vie des populations andines. En somme, les alpagas symbolisent un héritage culturel riche, une source de fascination et d'inspiration, et une véritable merveille de la nature qui mérite d'être célébrée et protégée.

L’élevage d’alpagas : conseils pour les éleveurs et les amateurs

Liste récapitulative des conseils

Consultez la liste complète des conseils sur le site de l'AAB : www.alpaca-benelux.com

Conseils pour les éleveurs d'alpagas

L’alpaga est un animal ressemblant à un chameau, originaire des hauts plateaux des Andes en Amérique du Sud. Il existe deux espèces principales : le huacaya et le suri. L’alpaga est un animal de troupeau territorial, calme et robuste. Il doit être élevé avec au moins deux à trois congénères. Un minimum de 1000 m² est nécessaire pour deux alpagas, avec 500 m² supplémentaires par animal supplémentaire. Les mâles (étalons) et les femelles (juments) doivent être hébergés séparément pour éviter toute reproduction non désirée. De plus, le comportement de l’étalon peut être perturbant pour toute personne entrant dans l’enclos.

Les alpagas ne sont pas très exigeants en matière d’hébergement. Ils ont besoin d’un abri contre la pluie, le vent et le soleil, avec environ 2 m² par animal. La clôture de leur pâturage doit être faite de grillage, de préférence d’une hauteur de 1m20, bien qu’une hauteur de 1m50 à 1m80 soit parfois recommandée. Le fil barbelé et le fil électrique ne sont pas conseillés. Les alpagas ont l'habitude de faire leurs besoins dans des endroits fixes. Il est essentiel de les faire paître régulièrement pour prévenir les infestations de vers. Le nettoyage et l’élimination du fumier sont également importants, notamment en cas de pâturage intensif.

Les huacayas doivent être tondus chaque année au printemps, tandis que les suris peuvent l’être tous les deux ans. Lors de la tonte, on vérifie également les dents (et on les aiguise si nécessaire) ainsi que les ongles, qui doivent être coupés environ deux à trois fois par an.

Les traitements vermifuges doivent être adaptés après des analyses de selles. Les alpagas doivent être vaccinés contre le tétanos et l’endotoxémie à clostridium deux fois par an. En hiver, les crias (poulains) doivent recevoir de la vitamine ADE toutes les 4 à 6 semaines en raison du faible ensoleillement.

Bien que les alpagas ne soient pas des animaux câlins, ils peuvent tolérer les manipulations nécessaires avec de la patience et de la répétition. Il est recommandé de les habituer progressivement au licol, sans les forcer.

Les alpagas se nourrissent exclusivement de végétaux : herbe, foin et granulés spécialement conçus pour eux. En hiver, il peut être utile d’ajouter un peu de luzerne ou de pulpe de betterave. Faites attention aux plantes toxiques dans le pâturage et les alentours. Distribuez leur nourriture de manière à éviter que les animaux dominants ne s’approprient toute la nourriture. L’eau fraîche doit être disponible en permanence.

Les juments alpaga n’ont pas de cycle menstruel classique. Leur ovulation est induite par l’accouplement. Une jument non gestante et réceptive se couche devant l’étalon, tandis qu’une jument gestante signale sa condition en courant, en donnant des coups de pied ou en crachant. La période idéale pour la reproduction est de mai à septembre. Les juments peuvent être couvertes à nouveau 2 à 3 semaines après la naissance d’un cria. Elles atteignent généralement la maturité sexuelle entre 18 et 24 mois. Les étalons deviennent sexuellement matures vers 2 ou 3 ans.

La gestation dure en moyenne 11,5 mois et donne naissance à un seul cria, pesant entre 6 et 9 kg. Les naissances ont lieu principalement entre 8h et 16h. Après environ 5-6 mois, le cria peut être sevré, à condition qu’il soit en bonne santé, mange de manière autonome et ait atteint un poids suffisant (environ 25 kg). Le sevrage en groupe est recommandé.

La laine d’alpaga

La laine d’alpaga est une fibre luxueuse, plus fine, plus élastique, plus brillante et plus résistante que la laine de mouton grâce à sa structure lisse. Elle est résistante à l’eau et à la saleté et offre de très bonnes propriétés thermorégulatrices. La qualité de la laine dépend principalement de la génétique, mais aussi de l’alimentation. Il est important de maintenir un bon équilibre entre la santé des animaux et la qualité de leur laine, la santé devant toujours primer. La laine d’alpaga est également transformée en produits finis en Belgique et aux Pays-Bas.

Les maladies courantes

Les affections les plus fréquentes chez les alpagas incluent la gale, les infections parasitaires, la coccidiose, les boiteries et les ulcères gastriques. Un traitement vétérinaire est souvent nécessaire. Il est essentiel de consulter un vétérinaire pour un diagnostic précis. Les alpagas sont des animaux robustes et discrets, mais surveillez-les attentivement. Si un alpaga se couche fréquemment sur le côté ou grince des dents, cela peut être un signe de douleur, comme des ulcères gastriques ou des coliques. N’attendez pas pour consulter un vétérinaire.

Consultez la liste complète des conseils sur notre site web.

Quelques faits sur les alpagas :

• Les alpagas vivent entre 15 et 25 ans et pèsent entre 50 et 80 kg.
• Un cria pèse entre 6 et 9 kg à la naissance.
• La gestation dure 11,5 mois.
• Les jeunes juments peuvent être saillies entre 18 et 24 mois ou lorsqu’elles pèsent 45 kg.
• En général, un seul cria naît, souvent durant la journée entre 8h et 16h.
• 95 % des naissances se déroulent sans complications.
• Les alpagas sont faciles à élever et ne présentent aucun danger pour les (petits) enfants.
• Bien qu'ils ne soient pas câlins, les alpagas se laissent facilement apprivoiser au licol.
• Une jument ou un hongre est plus adapté comme animal de loisir.
• Un étalon peut devenir difficile à manipuler dès 3 ans.
• L’alpaga est un animal intelligent et un véritable compagnon.
• Un alpaga produit entre 1,5 et 3 kg de laine par an.
• Les alpagas sont propres et utilisent souvent un endroit fixe pour leurs besoins.
• Les alpagas peuvent être facilement transportés dans une camionnette ou une remorque adaptée, se couchant presque toujours.
• Les alpagas ne crachent généralement pas sur les gens, mais ils peuvent le faire entre eux, surtout en période de gestation chez les juments.
• Un alpaga mâle est appelé étalon ou macho.
• Une femelle alpaga est appelée jument ou hembra.
• Un cria est un petit alpaga.
• Un alpaga mâle castré est appelé hongre.